Belangrijke Zaken - deel 8

Juridisch gelijk hebben is één ding. Gelijk krijgen is iets anders.

Wat vraagt het vandaag de dag om een sterke Commercial Legal Director te zijn in een internationale salesorganisatie? Voor Sandra Groot-Kogels (Commercial Legal Director bij ERIKS) draait het niet om zwart-witdenken, maar om balanceren: tussen juridische scherpte en commerciële realiteit, tussen risico’s beheersen en kansen mogelijk maken.

In dit interview vertelt zij openhartig over lastige keuzes, het belang van échte businesskennis, leiderschap onder druk en waarom Legal alleen impact heeft als je wordt gezien als volwaardige businesspartner.

Wat vraagt jouw rol als Commercial Legal Director vandaag de dag het meest van je?

Voor mij draait het om het vinden van de balans tussen juridische scherpte en de commerciële realiteit. In een salesorganisatie wil je meedenken en kansen mogelijk maken, maar soms moet je ook afremmen omdat iets juridisch niet kan. Die spanning vraagt om goede afstemming, zowel intern met sales als extern met de klant. Juist dat meebewegen en samen naar oplossingen zoeken maakt mijn rol leuk en uitdagend. 

Wanneer heb je in je werk een lastige juridische keuze moeten maken die verder ging dan het juridische kader alleen?

Dat zijn vaak situaties waarin de juridische uitkomst helder is, maar de impact op klantrelaties, reputatie of lange-termijnstrategie minstens zo zwaar weegt. In zulke momenten gaat het om waarden, proportionaliteit en het grotere geheel. Juist daar zie je de toegevoegde waarde van een bedrijfsjurist die de organisatie echt begrijpt

Wat onderscheidt volgens jou een sterke bedrijfsjurist van een goede jurist?

Een sterke bedrijfsjurist onderscheidt zich door het begrijpen van de business en alle stakeholders, niet alleen door juridische kennis. Het gaat om betrokkenheid, nieuwsgierigheid en het echt kennen van het bedrijf: van productielocaties tot commerciële teams. Die verbinding met de organisatie zorgt voor betere advisering en meer impact.

Hoe zorg je ervoor dat je als leider scherp blijft in een omgeving met hoge druk en veel verantwoordelijkheden?

Ik blijf scherp door mijn gezondheid te prioriteren en bewust rust te nemen. Daarnaast is delegeren essentieel: je kunt en hoeft niet alles zelf te doen. Sparren met anderen in vergelijkbare rollen en ruimte geven voor werk-privébalans, zowel voor mezelf als mijn team, helpt om onder hoge druk effectief te blijven.

Van wie heb je het meeste geleerd?

Ik heb niet zozeer van één persoon het meest geleerd, maar vooral van mijn tijd in het notariaat. Daar heb ik het juridische vakmanschap geleerd: zorgvuldig werken, grondig analyseren en altijd achter je advies staan. Door veel stages, hard werken en alles aanpakken wat op mijn pad kwam, heb ik een stevige basis opgebouwd. Die zorgvuldigheid en verantwoordelijkheid neem ik nog steeds mee in mijn rol als bedrijfsjurist.

Wat geeft jou het meeste voldoening in je werk?

Wat mij het meeste voldoening geeft, is dat mijn werk zichtbaar impact heeft op de organisatie. Van het bouwen van praktische juridische oplossingen tot het begeleiden van grote projecten: je ziet echt resultaat. Ik ben vooral trots op ons team en op de rol van Legal als volwaardige businesspartner die meedenkt, waarde toevoegt en wordt gerespecteerd — ook als het antwoord soms nee is.