Belangrijke Zaken - deel 7

Ondernemen vanuit vakmanschap, keuzes durven maken en Legal laten werken vóór de business in plaats van ernaast. In dit interview deelt Anneke Baan hoe zij in acht jaar ondernemerschap haar rol als zelfstandig jurist opnieuw heeft gedefinieerd: van adviseur naar echte business partner. Ze vertelt open over het combineren van ambitie en gezin, het belang van wendbaarheid en continu leren, goed leiderschap en besluitvorming met een moreel kompas, én hoe juridische innovatie en AI bij VECOS praktisch en doelgericht worden ingezet. Een gesprek over carrière maken op je eigen voorwaarden, zonder concessies aan inhoud, impact of integriteit.

Je bent inmiddels ruim 8 jaar actief als zelfstandig jurist; op welk moment dacht je: ik ga ondernemen?

De keuze om te gaan ondernemen heb ik gemaakt toen werk en privéleven niet meer vanzelfsprekend samen gingen. Ik werkte bij een beursgenoteerde bank, had twee jonge kinderen en merkte dat het klassieke 9-tot-5-model op kantoor mij beperkte. Niet omdat het me aan ambitie ontbrak, maar juist omdat ik én een mooie carrière wilde én tijd voor mijn gezin. Als zelfstandig jurist kon ik mijn eigen opdrachten kiezen, werken met leuke mensen en doen waar ik energie van krijg. Veel mensen denken: het is of-of, maar het kan echt allebei.

Als je 20 jaar terug kon reizen: welke advies zou je jezelf dan geven, en wat zou je opnieuw, of juist anders doen?

Als ik twintig jaar terug kon, zou ik mezelf eerder hebben toegestaan om vaker te vertrouwen op mijn eigen oordeel. In het begin dacht ik als jurist dat mijn rol vooral was om te adviseren, terwijl de business juist behoefte heeft aan iemand die knopen doorhakt. Ik neem nu ongemerkt veel beslissingen voor m’n klanten en dat draagt bij aan mijn toegevoegde waarde. Als ik terugkijk, weet ik ook dat ik met de studie Recht & Bedrijfsmanagement destijds de juiste studiekeuze heb gemaakt: inhoud én context begrijpen maakt het werk leuker en maakt je ook waardevoller. Werken met en voor goede juristen, draagt enorm bij aan je ontwikkeling als jurist. Wat ik niet anders zou doen? Blijven dromen, want ook na bijna twintig jaar voelt mijn carrière als work in progress.

En als je 10 jaar vooruit kijkt, waar sta je dan?

Toen ik voor mezelf begon, dacht ik: dit ga ik de komende 10 jaar doen. Nu ben ik 8 jaar verder en heb ik een prachtige kring van vaste klanten opgebouwd. Ik zou op deze manier nog wel 10 jaar kunnen doorgaan. Soms droom ik van een opdracht in Londen of Parijs. Ik zie mezelf in de toekomst wel als General Counsel van een internationaal hard groeiend FinTech bedrijf waarbij mijn ervaring in de hoog gereguleerde financiële sector en innovatieve tech bij elkaar komt. 

Je bent nu zo’n 5 jaar Fractional General Counsel voor verschillende bedrijven, waaronder VECOS. Wat maakt VECOS zo’n leuke opdrachtgever en waarop ben je het meest trots dat je bij VECOS hebt bereikt?

VECOS is een fast growing tech scale up in Brainport Eindhoven en ‘s werelds marktleider in de smart locker solutions. Wat VECOS voor mij zo’n fijne opdrachtgever maakt, is de manier waarop het legal team echt als business partner wordt gezien. Je zit niet aan de zijlijn om alleen risico’s te signaleren, maar je werkt met verschillende teams mee aan de groei en realisatie van concrete projecten. De combinatie van nadenken, scherp blijven en handen uit de mouwen past bij mij. We zorgen dat de juridische aspecten goed ingebed zijn in de operationele business processen en ontzorgen de business teams zoveel we kunnen.  Dat vraagt vertrouwen, samenwerking en betrokkenheid vanuit de hele organisatie. Dat dat wederzijds is gegroeid, en dat de mensen me weten te vinden, is voor mij misschien wel de grootste prestatie.

De arbeidsmarkt verandert snel. Welke skill of mindset wordt volgens jou steeds belangrijker en hoe blijf jij zelf continu wendbaar in je carrière?

Wendbaarheid is belangrijk: nieuwsgierig blijven en continu blijven leren. Toen ik voor mezelf begon, heb ik mijn belangrijkste assets scherp gedefinieerd: mijn expertise en vaardigheden. En die moet je actief blijven ontwikkelen om relevant te blijven. Ik kies mijn opdrachten bewust zodat ik een groot deel beheers en toegevoegde waarde kan leveren en dat ik ook bijleer, bijvoorbeeld over een nieuwe markt, een nieuw product of een andere jurisdictie. Juist dat stuk geeft energie en zorgt voor groei. Elke zes maanden focus ik me op één inhoudelijk thema en één vaardigheid. Selectief zijn is belangrijk, anders verlies je focus. In 2026 ga ik me verdiepen in andere culturen, want ik merk namelijk dat als je internationaal werkt, het echt belangrijk is om goede kennis te hebben over hoe je succesvol zaken doet in andere landen. Daarnaast wil ik gaan kijken of ik AI tooling kan inzetten om nog efficiënter te werken, met name als het gaat om mark-ups maken van contracten waarover wordt onderhandeld. Door ontwikkelen direct te koppelen aan opdrachten blijf ik wendbaar, zichtbaar en waardevol. Zo groei ik mee met mijn klanten en blijf ik relevant voor ze. Mijn ervaring is dat als je je ambitie deelt, de opdrachten in die richting ook volgen. Op die manier heb ik ook een mooie M&A praktijk kunnen opbouwen. 

Wat vind jij op dit moment de belangrijkste kwaliteit van modern leiderschap?

Voor mij draait goed leiderschap om één kernkwaliteit: het nemen van goede beslissingen. Door belangen zorgvuldig te inventariseren, af te wegen en stakeholders echt te begrijpen.

Wat ik zie bij de meest succesvolle bedrijven, is dat de besluitvorming onderscheidend is. Beslissingen nemen die van alle kanten kloppen. Ik waardeer een sterk moreel kompas, zeker wanneer er sprake is van machtsverschil of afhankelijkheid. Juist dan laat leiderschap zich zien: niet door het eigen belang te maximaliseren, maar door te kiezen voor duurzame, gezamenlijke winst.

Op welke manier blijft Legal binnen VECOS innoveren, bijvoorbeeld op AI vlak?

VECOS kijkt heel pragmatisch naar innovatie, ook op het gebied van AI. Voor de juridische support gebruiken we op dit moment Microsoft Copilot vooral als taalmodel, als hulp bij review en tekstondersteuning. Voor echt inhoudelijk juridisch werk is de kwaliteit onvoldoende om erop te leunen. Tegelijkertijd staat innovatie hoog op de agenda. Met de sterke internationale groei van VECOS is de vraag hoe we de juridische support schaalbaar en efficiënt kunnen houden. Ik ga me in 2026 actief oriënteren op gespecialiseerde legal tech, met name tools die contractreview en mark-ups kunnen automatiseren, op basis van het al vastgestelde beleid. Ik hoop dat ik snel een goede tool vind, suggesties zijn van harte welkom.