Belangrijke Zaken - deel 12

Als General Counsel bij Royal Nedschroef kijkt Lotte van de Mortel verder dan de letter van de wet. Waar veel juristen vooral risico’s beperken, gebruikt zij haar rol om vertrouwen en voorspelbaarheid te creëren, juridische kwesties te verbinden met strategische keuzes, en compliance te laten bijdragen aan de groei van de organisatie. Van het opstellen van heldere contracten tot het adviseren van het bestuur en het ontwikkelen van herhaalbare besliskaders: Lotte laat zien hoe legal een echte business partner kan zijn. In dit interview deelt ze haar aanpak, de uitdagingen die haar trots maken en de inzichten die ze jonge juristen mee wil geven.

Je functie bij Nedschroef combineert legal, compliance en strategie op álle niveaus — hoe verschilt jouw rol als General Counsel van wat je je vroeger had voorgesteld dat een bedrijfsjurist doet?

Als bedrijfsjurist help ik van begin tot eind, ook op onderwerpen buiten het puur juridische. Dit brede perspectief vind ik interessant. Mijn focus ligt op het voorkomen van conflicten en het beperken van risico's door vroegtijdig betrokken te zijn, heldere contracten op te stellen en bewustwording over compliance te vergroten. Contracten zijn niet alleen juridische documenten, maar ook operationele afspraken: wie draagt welke verantwoordelijkheid, wie compenseert welke schade? Door dat helder te verwoorden, creëer je voorspelbaarheid en vertrouwen. Dat maakt legal niet een rem, maar een enabler. In de rol van General Counsel houd je je wat meer bezig met strategische vraagstukken en geef je ook richting aan het juridische beleid of processen  binnen de organisatie. Daarbij is het essentieel om niet alleen juridische risico’s te onderkennen, maar ook oog te hebben voor stakeholderverwachtingen, marktontwikkelingen en commerciële belangen.

Nedschroef opereert in een complexe, internationale supply chain met strakke regelgeving en technologische innovatie — wat is een juridisch dilemma dat je recent hebt moeten oplossen en waar je trots op bent?

Ik ben sinds oktober 2025 gestart, dus veel dossiers lopen nog. Wat ik wél kan zeggen: in een internationale supply chain is het nooit zwart‑wit. Je hebt niet alleen te maken met complexe regelgeving maar ook met commerciële druk. Mijn aanpak: risico’s kwantificeren en de business meenemen in trade‑offs. Dat is waar ik trots op wil zijn: niet alleen een oplossing, maar een besliskader dat herhaalbaar is. Soms zijn commerciële, creatieve oplossingen nodig in plaats van juridische en daar probeer je in mee te denken.

Met duurzaamheid en governance steeds belangrijker voor stakeholders — hoe zorg jij als General Counsel dat juridische compliance en strategische groei hand in hand gaan binnen Nedschroef?

Wij zien legal als business partner. Dat betekent: niet alles afdekken, maar kijken naar prioriteiten en de gewenste risk appetite. Soms is een beheersbaar risico acceptabel tegenover strategische groei. Ik werk met een risk‑based aanpak: waar de impact groot is, zetten we stevige guardrails; waar de impact klein is, kiezen we voor snelheid. Zo wordt compliance geen blokkade, maar een versneller van groei. Ik wil ook van elke afdeling binnen onze organisatie weten wat hun strategische doelen zijn. Mede aan de hand van deze doelen zet ik dan het strategisch kader neer voor de Legal afdeling. 

Je bent Corporate Secretary én juridische sparringpartner voor de directie — hoe draag je bij aan de besluitvorming op bestuursniveau, en wat maakt deze rol uitdagend maar ook lonend?

Je moet vooruitdenken en reputatie bewaken, waarbij je continu balanceert tussen snelheid en zorgvuldigheid. Je kijkt niet alleen naar de letter van de wet, maar ook naar de tone at the top. Dat maakt de rol uitdagend maar ook lonend, omdat je direct bijdraagt aan strategische besluitvorming. Als Corporate Secretary fungeer je ook als het ethisch kompas. Ons bestuur kijkt niet alleen naar wat juridisch mag, maar ook naar wat maatschappelijk verwacht wordt. ESG is daar een goed voorbeeld van. Ik ben trots dat ik snel vertrouwen heb gewonnen en dat mijn advies gewaardeerd en gevraagd wordt. Dat maakt de rol lonend. Ook de quick (small) wins geven me energie en zijn lonend.

Veel jonge juristen worstelen met de stap van theorie naar praktijk. Welke drie vaardigheden of inzichten raad je aspirant-General Counsel aan om te ontwikkelen — en waarom juist deze?

1. Prioriteiten stellen: Hoofdzaken van bijzaken onderscheiden. De druk is hoog; je moet weten waar je je op moet focussen en welke onderwerpen je minder aandacht kunt geven. Dit betekent dat je goed moet kijken hoeveel tijd je ook in een onderwerp steekt. Hier valt namelijk naar mijn mening ook onder dat je detailgericht moet kunnen werken. Kleine vergissingen kunnen grote gevolgen hebben. Secuur werken is soms cruciaal. Maar als bedrijfsjurist moet je ook pragmatisch kunnen zijn.

2. Verbindingen: Verbinding maken is cruciaal; als legal counsel fungeer je als schakel tussen mensen en informatie, zeker nu AI steeds meer mogelijkheden biedt. Ik ben erg gesteld op de uitdrukking de legal counsel als spin in het web. Zo ervaar ik het echt in mijn werk. Je bent soms een connector die de juiste mensen met elkaar verbindt. Ook weten bij wie je moet zijn of waar je iets moet vinden, of dit nu documentatie of kennis is. Vooral met de komst van AI lijkt me dit een belangrijke factor waarin we ons kunnen onderscheiden.

3. Als General Counsel moet je daarbij ook strategisch inzicht hebben en mee kunnen denken met de commercie van je organisatie. Wat vanuit een juridische gedachte prioriteit kan zijn, hoeft dat niet per se voor Sales te gelden.

Daarnaast zijn ook technische vaardigheden een must, maar dat zie ik meer als een basispakket net als je juridische kennis op orde hebben. Technische vaardigheden zijn essentieel: AI-tools, CLM-systemen en data-analyse horen bij het standaardpakket naast Word en Excel.

Hoe zorg je ervoor dat je in een rol met hoge verantwoordelijkheid ook buiten het werk scherp, menselijk en jezelf blijft?

Voor mij is het een groot voordeel dat ik mijn werk écht leuk vind. Daardoor voelt het nooit als een straf om in de avonden of het weekend iets voor te bereiden of een dossier door te nemen. Tegelijkertijd bewaak ik een gezonde balans: ik kies bewust wanneer ik werk, zodat ik ook ruimte houd voor mijn gezin en vrienden. Als wijnsommelier moet ik eveneens mijn kennis up-to-date houden, zij het op een ander vlak, en ervaar ik sociale voldoening door het organiseren van wijnproeverijen. Juist omdat ik plezier haal uit mijn rol, helpt die flexibiliteit me om scherp te blijven — zonder dat het ten koste gaat van mijn energie of persoonlijk leven.