Belangrijke Zaken - deel 10

Fintechs veranderen in rap tempo het financiële landschap en Revolut is daar één van de meest sprekende voorbeelden van. Met tientallen miljoenen klanten wereldwijd en een ambitieuze groeistrategie in Nederland, staat de organisatie continu voor de uitdaging om innovatie, snelheid en regelgeving met elkaar te verenigen. Achter die ontwikkeling speelt de juridische functie een steeds strategischere rol: niet alleen als bewaker van compliance, maar juist als partner in productontwikkeling en groei.

In dit interview vertelt Timothy Manoj Bissessar, Head of Legal Dutch Branch van Revolut, hoe het is om als Head of Legal te opereren binnen een snelgroeiende fintech. Hij deelt inzichten over het integreren van compliance in innovatie, het navigeren door complexe wetgevingstrajecten en het samenwerken met product- en techteams. Daarnaast gaat hij in op de mindset die juristen nodig hebben om succesvol te zijn binnen fintech en hoe legal leadership zich volgens hem de komende jaren zal ontwikkelen in een wereld waarin regelgeving rondom AI, digitale valuta en data steeds complexer wordt.

Revolut groeit snel, ook in Nederland. Hoe kijkt jouw legal team naar het vinden van de balans tussen snelheid en compliance, vooral in een veranderende financiële regulatory landscape?

Revolut groeit zeer snel en het legal team moet daarin meebewegen zonder alleen reactief te zijn, maar juist de business proactief ondersteunen. Juristen moeten producten goed begrijpen, alert zijn op regelgeving en meedenken over alternatieve oplossingen als iets juridisch niet direct mogelijk is. Door de internationale aanwezigheid van Revolut kan het team leren van best practices uit andere landen. Intern overleg en kennisdeling spelen daarom een grote rol. Revolut wil innovatief blijven en producten continu verbeteren, wat vraagt om voortdurende juridische beoordeling. Compliance wordt niet gezien als eindcontrole, maar als iets dat vanaf het begin in productontwikkeling wordt geïntegreerd. Legal fungeert als een soort trechter waar alle ideeën doorheen gaan. Omdat Revolut Europees opereert, wordt waar mogelijk gestreefd naar harmonisatie tussen landen. Producten doorlopen meerdere interne fasen voordat ze live gaan, waarbij compliance in elke fase is ingebouwd.

Je deelt regelmatig updates over groei en mijlpalen bij Revolut NL – wat was voor jou persoonlijk het meest leerzame moment van 2025 en waarom?

Wij werken met een klein en gemotiveerd team dat Revolut in Nederland verder wil laten groeien, waardoor elke mijlpaal voor mij belangrijk is. Het meest leerzame moment van 2025 was voor mij het wetgevingstraject rondom de verplichting tot het accepteren van contante stortingen voor banken. Deze verplichting zou ook gelden voor relatief nieuwe en kleinere digitale banken zoals Revolut, wat grote operationele en infrastructurele gevolgen zou hebben. Ik heb vooral geleerd hoe wetgevingsprocessen in Nederland werken en hoe wij als bedrijf onze belangen effectief kunnen behartigen bij wetgevers, toezichthouders en binnen de sector. We hebben actief meegedacht en steun gezocht bij andere fintech partijen. Dit leidde tot amendementen waarbij naast klantenaantallen ook het balanstotaal werd meegenomen, waardoor de verplichting proportioneler werd. Het voorstel is inmiddels door de Tweede Kamer aangenomen en ligt nu bij de Eerste Kamer. Voor mij was dit proces een waardevolle ervaring in stakeholdermanagement en beleidsbeïnvloeding.

Als Head of Legal heb je te maken met zowel productlanceringen als complexe regelgeving. Hoe werk je samen met product- en techteams om juridisch advies praktisch toepasbaar te maken?

Binnen Revolut werk ik met productteams die nauw samenwerken met technologie, waardoor juridische vraagstukken direct gekoppeld zijn aan wat technisch mogelijk is. Ik stem veel af met productteams en andere functies zoals compliance, regulatory en gespecialiseerde legal teams, bijvoorbeeld op het gebied van privacy of commercieel recht. We gebruiken IT-achtige processen zoals sprints en ticketingsystemen om juridisch werk te standaardiseren. Juridische vragen worden via tickets ingediend, waarna automatisch alle relevante juristen en stakeholders worden betrokken. Hierdoor ontvangen teams in één ronde een compleet juridisch advies. Elke fase van productontwikkeling bevat een compliancecheck voordat een product gelanceerd kan worden. Door deze automatisering en standaardisatie kunnen we snel en efficiënt werken. Het systeem zorgt daarnaast voor duidelijke verantwoordelijkheden en tijdslijnen. Producten kunnen niet worden gelanceerd zonder alle vereiste goedkeuringen, omdat het systeem dit blokkeert.

Revolut staat bekend om zijn innovatieve cultuur. Kun je een voorbeeld geven van een moment waarop jij of je team 'out of the box' hebt moeten denken om een juridisch obstakel te overwinnen?

Een goed voorbeeld van out-of-the-box denken is hoe wij Revolut hebben ontwikkeld als een financiële superapp. Ik heb meegewerkt aan het juridisch mogelijk maken dat klanten via één app toegang hebben tot verschillende financiële diensten, zoals bankieren, beleggen, verzekeringen en lifestyleproducten. Deze diensten worden vaak geleverd door verschillende entiteiten, soms vanuit andere Europese landen zonder lokale vestiging. Dat vroeg om creatief denken binnen de wettelijke kaders om dit cross-border en geïntegreerd aan te bieden. Ons doel was om te voorkomen dat klanten meerdere apps nodig hebben voor verschillende financiële diensten. Ik vind dat we hierin vooruitstrevend zijn ten opzichte van traditionele banken. Naast het product aanpassen naar aanleiding van nieuwe wet- en regelgeving, luisteren we continu naar klanten en passen we producten snel aan. Als fintech kunnen we sneller schakelen en veranderingen doorvoeren dan meer traditionele en logge organisaties.

Veel juristen hebben moeite om de stap van traditionele advocatuur naar fintech-legal roles te maken. Welke skills of mindset vind jij het belangrijkst voor juristen die een vergelijkbaar pad willen bewandelen?

Voor juristen die de overstap maken van advocatuur naar in-house en vervolgens naar fintech, vind ik mindset het belangrijkst. In-house betekent dat ik niet alleen advies geef, maar als trusted advisor onderdeel ben van de organisatie. In fintech komt daar een extra laag bij, namelijk verantwoordelijkheid en ownership over projecten. Ik werk vaak met collega’s zonder financiële of juridische achtergrond, wat vraagt om geduld, visie en sterk stakeholdermanagement. Tegelijkertijd moet ik innovatieve ideeën juridisch kunnen vertalen en kwalificeren. Dit vereist dat ik mijn vakinhoud goed beheers en creatief kan meedenken binnen wettelijke kaders. Het is belangrijk om niet te rigide te denken over wat wel en niet mag, maar te kijken naar de kern van een product. Als iets juridisch niet mogelijk is, moet ik dat duidelijk aangeven, maar waar mogelijk ook alternatieve oplossingen aandragen. 

Hoe zie jij de rol van legal leadership evolueren binnen fintech de komende jaren – met name nu regelgeving rond digitale valuta, AI-systemen en data governance steeds complexer wordt?

Ik denk dat effectief legal leadership binnen fintech begint bij een diep begrip van de business en de belangen van verschillende stakeholders. Pas als ik goed begrijp waar de organisatie naartoe wil en welke initiatieven prioriteit hebben, kan ik waardevol leiderschap tonen. Omdat we bij Revolut vaak parallel aan meerdere innovaties tegelijkertijd werken, is het belangrijk om sterke relaties met stakeholders te onderhouden en gevoel te hebben voor timing en strategische prioriteiten. Daarnaast moet ik scherp zicht houden op ontwikkelingen in regelgeving, bijvoorbeeld rond digitale valuta, AI en data governance. Het helpt om Europese regelgeving en lokale implementaties tussen landen met elkaar te vergelijken en daarvan te leren. Door deze inzichten mee te nemen in mijn advisering kan ik meer strategische toegevoegde waarde leveren. Legal leadership wordt pas echt erkend wanneer ik kan laten zien dat mijn advies direct bijdraagt aan de bedrijfsdoelstellingen.